お笑いコンビ「千原兄弟」としてテレビや舞台で活躍してきた 千原せいじさん（55歳）。鋭いツッコミと豪快なキャラクターで知られていますが、時に思ったことをストレートに口にする姿勢が賛否を呼び、炎上の常連といわれることもあります。
そんな彼が、2022年に「僧侶」として得度を受けたことは世間を驚かせました。さらに、宗教法人「日本仏教協会」の顧問という肩書を得て、芸能活動の傍ら新たな挑戦を始めていました。ところが、2023年5月には突然辞任。しかもその理由が「不適切な行動」であったと協会側が公表し、波紋を広げています。
この記事では、千原せいじさんの 「不適切行動」とは何だったのか、また 炎上騒動が起きる前に辞任していた経緯 を時系列で整理しつつ、世間の反応や今後の展望まで掘り下げて解説します。
■ 突然の辞任と「日本仏教協会」との関わり
千原せいじさんは、2022年に天台宗で得度を受け、法名「千原靖賢」として僧侶の道へ進みました。芸人でありながら僧侶という異色の立場が話題となり、同年10月には「日本仏教協会」の顧問に就任。団体の広報的役割を担う立場と見られていました。
しかし就任からわずか半年後の2023年5月、協会を離れることになります。辞任発表の当初は理由が明かされませんでしたが、2023年秋になって「不適切な行動」が原因であると協会側が説明。これにより、単なる円満な辞任ではなかったことが判明しました。
■ 「不適切な行動」とは何だったのか？
協会の公式発表によれば、2023年5月、せいじさんが顧問として「協会の品格を損なう行動」を取ったとされます。代表理事が直接注意を行ったところ、本人から辞意が示され、それを受け入れたとのことです。
具体的な中身については「プライバシーに関わる」として詳細は明かされていません。ただし協会関係者によると「違法性があるわけではないが、人間性やモラルが問われる内容だった」とされています。
つまり、法律違反ではないものの、宗教団体の顧問という立場にある人間としてふさわしくない振る舞いがあったことは確かです。芸人としては笑いになる発言や行為でも、僧侶や顧問という立場では社会的に受け入れられない場面があったと推測されます。
■ 7月に起きた「暴言炎上」との関係性
辞任から2か月後の2023年7月、せいじさんは自身のYouTubeチャンネルで戸田市議・河合悠祐氏と対談。その中でクルド人問題をめぐり議論が激化し、
- 「お前、いじめられっ子やったやろ？」
- 「いじめられっ子オーラが出てるぞ」
といった発言をしたことで大炎上しました。動画は削除されずに残され、170万回以上再生されるほど大きな話題に。
問題視されたのは、
- 公人への侮辱と受け取れる発言
- 差別的とも解釈できる内容
- 宗教団体顧問という肩書を持つ人物の発言として不適切
という点でした。結果として協会にまで批判が飛び火し、「なぜこんな人物を顧問にしているのか？」という問い合わせが殺到。協会は急きょ7月22日に「せいじ氏はすでに辞任済み」と公表する事態に追い込まれました。
■ 「炎上前に辞任していた」という真相
協会の説明によれば、実際にはせいじさんは7月の炎上より前、5月に辞任していました。ところがその事実が広く知られていなかったため、「炎上を受けて辞任させられたのでは？」という誤解が生じ、協会にも批判が集中したのです。
このため9月末、協会は再度公式声明を発表し、辞任理由が「不適切な行動」であったことを明らかにしました。協会関係者は取材に対し、
「せいじ氏が自ら公に説明しないため、我々にまで批判が及んでいる。非常に困っている」
と不満を吐露しています。
■ 「辞任」ではなく「事実上の解任」だった？
表向きは「本人の申し出による辞任」とされていますが、関係者の証言を総合すると、これは事実上の更迭だった可能性が高いと見られています。
内部事情を知る人物によれば、協会から直接「問題のある行動」を指摘されたせいじさんは、その場で辞意を示したとのこと。怒って反発する様子はなく、素直に応じたようです。つまり協会としては「これ以上の問題拡大を避けたい」という判断から、穏便に肩書きを外したと考えられます。
■ 説明責任を果たさないせいじ氏
騒動後も、せいじさん本人はSNSやYouTubeでこの件に一切触れていません。沈黙を守る姿勢がかえって疑念を深め、炎上の火種を長引かせています。
協会側は「必要であれば記者会見も検討している」とまで述べており、今後せいじさん自身が説明を行うかどうかが注目されています。
■ 世間の反応：「和尚らしくない」「説明すべき」
インターネット上では厳しい意見が目立ちます。
- 「僧侶を名乗るなら、言動にもっと慎重さが必要だ」
- 「協会も最初から顧問にするべきではなかった」
- 「芸人だからといって何を言っても許されるわけではない」
一方で、「せいじらしい率直さで好感が持てる」「本人の口から説明してくれれば理解する」という擁護や中立的な声も一定数あります。
■ 結論：自由な発言と立場の責任のはざまで
千原せいじさんのケースは、自由な発言が許される芸人という立場と、公的責任を伴う僧侶・顧問という立場のギャップを浮き彫りにしました。
芸能人としての豪快なキャラクターは魅力ですが、そのまま宗教団体の役職に持ち込むと不適切と受け止められるリスクがあります。
今後、せいじさんがどのようにこの件について説明するのか、また再び信頼を取り戻せるのか――世間の関心はそこに集まっています。
コメント