2026年1月、第174回直木賞の受賞作として選ばれたのが、**嶋津輝（しまづ・てる）**氏による『カフェーの帰り道』。それまで文壇において一定の評価を受けてきた嶋津氏は、この作品で遂に直木賞という大きな舞台に立つことになりました。
驚くべきは、彼が50代半ばという年齢で初受賞を果たしたという事実。比較的若い作家の受賞が多い昨今、嶋津氏のように長年の積み重ねを経てのブレイクは非常に稀です。
本記事では、嶋津輝さんの出身地や経歴、学歴、作家としての歩みと代表作、そして直木賞受賞までの背景を、オリジナル表現で丁寧に紐解いていきます。
■ 嶋津輝（しまづ てる）の基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 氏名 | 嶋津 輝（しまづ てる） |
| 生年月日 | 1969年7月13日（2026年現在56歳） |
| 出身地 | 東京都荒川区 |
| 職業 | 小説家 |
| 学歴 | 日本大学法学部 卒業 |
| 文壇デビュー | 2016年（オール讀物新人賞受賞） |
| 主な受賞歴 | 直木三十五賞（2026年）、オール讀物新人賞（2016年） |
| 代表作 | 『カフェーの帰り道』『襷がけの二人』『スナック墓場（改題：駐車場のねこ）』 |
■ 出身地と学生時代：下町育ちの感受性
嶋津氏は1969年、東京都23区の中でも下町情緒が色濃く残る荒川区に生まれました。工場や住宅が立ち並び、商店街が活気を保っていた時代の空気の中で育った彼の作品には、昭和の風景や人情の機微が随所に描かれています。
文学の道に進む以前、大学では法律を学びました。選んだ進学先は日本大学法学部。大学時代に文学活動の片鱗があったかは明らかではありませんが、卒業後もすぐに作家として活動していたわけではなく、異なる道を経て執筆に辿り着いた人物です。
■ 小説家としての転機は50代
◯ 作家デビューは2016年、47歳での受賞から
嶋津氏が本格的に文壇に足を踏み入れたのは、40代後半に差し掛かってから。2016年、短編小説『姉といもうと』で、老舗文芸誌『オール讀物』が主催する第96回オール讀物新人賞を受賞し、注目を集めました。
同賞はこれまでに多くの人気作家を輩出してきた登竜門であり、嶋津氏にとっても人生を変える大きなステップとなりました。
ちなみに、このデビューのきっかけとなったのが、編集者・根本昌夫氏が主宰する小説講座への参加。社会人としての経験を活かしながら、遅咲きの才能を磨き上げたことが成功に繋がったのです。
■ 主な著作と作風の特徴
● 『スナック墓場』（2019年／後に文庫版『駐車場のねこ』）
デビュー後初の単行本として刊行されたのがこちらの作品。昭和の情景が色濃く漂う夜の街を舞台に、人生の光と影を描いた短編集で、評価は高かったものの、まだ知名度は限定的でした。
その後、文庫化の際には**『駐車場のねこ』**と改題され、より幅広い層に届けられる形で再リリースされました。
● 『襷がけの二人』（2023年）
続いて出版されたのが、2023年の直木賞候補作として名前が挙がった『襷がけの二人』。陸上競技に青春を捧げた二人の男の人生が、長い時間を経て再び交差する様子を描いた感動の一作です。
この時点で、「嶋津輝」という名前は文壇関係者の間では確実に知られる存在となりました。
● 『カフェーの帰り道』（2025年）
そして、彼を全国区の作家へと押し上げたのが、『カフェーの帰り道』です。昭和初期のモダンな時代背景を持つカフェー（カフェとは異なる、女性従業員のいる社交場）を舞台に、人生の選択や未練を静かに描いた作品。
2026年に直木賞を受賞し、その年のベストセラー候補として多くの書店で取り上げられました。
嶋津氏の特徴である、**“哀愁と優しさが同居する文体”**が、読者の心をじんわりと掴む魅力となっています。
■ 学歴と社会経験：法学部出身から文学の道へ
嶋津氏は、日本大学の法学部を卒業しています。文学部ではなく法律を学んだ彼が、なぜ作家の道に進んだのか。それは、彼の作品の根底にある**“人間の葛藤や倫理観”**という主題と大きく関係しているのかもしれません。
法律という社会制度の根幹を成す学問に触れる中で、人間の行動と選択に対する視点を深めていったことが、後の物語構築に活きていると感じられます。
卒業後は長らく会社員生活を送り、執筆活動はあくまでライフワークの一つだったそうです。それでも、自分の声を文学で届けたいという思いを捨てず、地道に執筆を続けていた努力家です。
■ 受賞歴・評価の変遷
| 年 | 受賞・候補 | 作品 |
|---|---|---|
| 2016年 | 第96回オール讀物新人賞受賞 | 『姉といもうと』 |
| 2023年 | 第170回直木賞候補 | 『襷がけの二人』 |
| 2026年 | 第174回直木賞受賞 | 『カフェーの帰り道』 |
嶋津氏の作家人生は、決して一夜で花開いたものではありません。毎年着実に作品を重ね、評価を積み上げ、50代半ばでの直木賞受賞という快挙に至りました。
■ 作風の魅力：懐かしさと現代性の融合
彼の作品には、どこか懐かしい日本の情景や人間模様が漂っています。戦後、昭和、平成の時代を生きた世代にとっては郷愁を感じることができ、一方で現代の読者にとっても人間関係の普遍性や感情のリアルさが新鮮に響きます。
- 人と人の距離感
- 時代に流される弱さ
- それでも人生を歩もうとする意思
こうしたテーマが、嶋津作品に通底する“温もりある文学性”として、多くの読者の心をつかんで離しません。
■ SNSや講演活動など
嶋津氏はメディア露出は控えめながら、文壇イベントやエッセイ寄稿などを通して、少しずつファンとの接点を広げています。
SNSアカウントは公表されておらず、活動の場は主に作品やインタビューを通じて伝わっていますが、それが逆に“言葉の人”としての存在感を高めています。
■ まとめ：遅咲きだからこその深みがある
56歳で直木賞に輝いた嶋津輝氏は、まさに“努力を重ねた末にたどり着いた文学者”といえる存在です。若くして脚光を浴びた作家たちとは異なり、人生経験を重ねたからこそ描ける人間の複雑さや優しさを、静かにしかし確かに物語へと織り込んでいます。
「文学に年齢は関係ない」「遅すぎるということはない」
嶋津氏の存在は、そんな言葉を体現する希望のような作家です。
これからどんな物語を描いてくれるのか。今後の執筆活動にも、大いに注目が集まります。
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